Le monde est actuellement en proie à des conflits et des guerres de tous les côtés. Un conflit qui n'a pas été résolu depuis des années et qui continue de faire rage depuis des années est le conflit Chine - Taiwan. La Chine revendique son droit sur Taiwan, alors que Taiwan se considère comme un Etat souverain indépendant. Taïwan occupe une position particulière dans le monde, car sans Taïwan, il n'y aurait pas de processeurs sophistiqués. Une guerre avec Taiwan pourrait limiter l'accès à la haute technologie pendant des années.
Or, des informations ont filtré sur l'existence d'un kill switch, un arrêt d'urgence des machines de lithographie EVU qui produisent les puces sur les wafers.
Cela crée maintenant de grandes questions : qui en décide ? Comment fonctionne-t-il et quand est-il utilisé ?
Qu'est-ce qu'un "kill switch" ?
Un kill switch est une solution technique pour l'arrêt d'urgence, il n'y a pas de mode de fonctionnement défini, mais l'objectif de l'arrêt d'urgence est d'empêcher le démarrage et l'initialisation, ce qui sert à protéger l'utilisateur de l'appareil en cas d'urgence normale.
TSMC et ASML
En tant que groupe, ASML a le quasi-monopole de cette technologie, seules ses machines de lithographie EVU sont en mesure de fabriquer les structures nanométriques de la dernière génération de puces, du moins jusqu'en 2024.
Le principal acheteur de ces machines est TSMC, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
L'une de ces machines de lithographie coûte 380 millions de dollars américains. Ce n'est pas vraiment une bonne affaire, mais elle produit aussi de la haute technologie.
Comme les tensions géopolitiques en Asie augmentent, il est clair que si la Chine attaquait Taïwan et volait les machines ou les construisait elle-même par rétro-ingénierie, cela entraînerait des bouleversements mondiaux, car la Chine contrôlerait alors la production de haute technologie, ce qui n'est pas une bonne idée du point de vue politique occidental.
À quoi ressemble ce Kill Switch ?
De nombreux analystes et stratèges vont maintenant se pencher sur la question. Il existe deux solutions : logicielle ou matérielle.
En ce qui concerne le logiciel, je pourrais imaginer que le logiciel de commande soit écrasé, que l'on puisse donc démarrer la machine, mais que l'on ne puisse pas travailler sans le logiciel de commande, qui est une partie importante, en plus de la machine elle-même. Sans le pilote, la commande et le calcul exact ou simplement si la signature du logiciel n'est pas reconnue, la machine serait inutilisable.
Une alternative serait un bloc IP, c'est-à-dire que chaque fois que la machine démarre, l'adresse IP est vérifiée et transmise à ASML ou TSMC, alors qu'il est possible de falsifier localement l'adresse IP par rapport au logiciel, ce n'est pas possible lorsqu'on envoie des requêtes, du moins pas à ma connaissance. Mais comme ce moyen ne rend pas le logiciel lui-même inutilisable, il s'agit plutôt d'un ajout possible que d'une fonction de protection.
En ce qui concerne le matériel, je pense qu'il n'y a que deux options : soit une explosion contrôlée du matériel, soit une surcharge contrôlée et une désactivation des dispositifs de protection, ce qui impliquerait la destruction des composants embarqués.
Même si c'est la meilleure solution, je ne peux pas l'imaginer, car il y a trop de risques que cela se produise en production et que cela soit contrôlé à distance. De plus, un commutateur de mise à mort à distance présente le risque que des pirates informatiques le trouvent et fassent chanter ASML ou TSMC pour qu'ils le déclenchent.
Mais je ne veux pas le faire exclusivement, nous parlons ici d'une industrie de plusieurs milliards, où la destruction d'une telle machine est plus acceptable que la perte du quasi-monopole.
C'est pourquoi je miserais sur la désactivation des fonctions de protection de la commande et sur les dommages matériels, ainsi que sur l'écrasement du logiciel, afin de rendre toute récupération de données impossible.
Conclusion
On ne saura ce qui se passera, quand et comment, qu'en cas d'attaque contre Taiwan, ce qui, je l'espère, n'arrivera pas et que la raison prévaudra. Mais on ne peut pas l'exclure et si l'on considère que cette information privilégiée a fuité dans les milieux spécialisés, il y a peut-être plus de choses à dire qu'on ne pourrait le penser.
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