Un centre de données avec un réacteur nucléaire ? Comment cela peut-il aller ensemble ? En fait, c'est très évident et en même temps, je me demande pourquoi je n'ai pas eu cette idée moi-même. Découvre ici pourquoi c'est une idée géniale.
Centre de calcul avec réacteur nucléaire
Centre de données, centre de serveurs, il existe plusieurs appellations, mais on parle généralement de la même chose, un lieu où se trouvent de nombreux serveurs et où sont stockées des données, ou bien où sont traitées des données en nuage, ou encore où fonctionnent des services web.
Un réacteur nucléaire tel qu'on se l'imagine, c'est-à-dire une énorme centrale avec des tours de refroidissement, ne convient évidemment pas à un centre de calcul, mais c'est précisément là qu'intervient une technologie en cours de construction, à savoir le SMR (Petit réacteur modulaire), sous forme de petits réacteurs modulaires, avec une puissance de sortie allant jusqu'à 300 MW.
Ce qui, à première vue, ressemble à tirer des boulets de canon sur des moineaux, se relativise rapidement lorsqu'on pose une question :
Quelle est la consommation d'électricité d'un centre de données ?
Besoin en électricité
Et la réponse est : pas peu ! En Allemagne, les centres de calcul ne sont appelés ainsi, selon Bitkom, que lorsqu'ils comportent au moins 10 racks de serveurs et consomment plus de 40 kW d'électricité. Car en plus des serveurs, c'est-à-dire techniquement des ordinateurs fonctionnant en parallèle et reliés entre eux, il faut aussi un système de refroidissement, qui n'est pas non plus sans coût. Dans le nord de l'Europe, on essaie même de réduire les coûts de refroidissement en utilisant l'air extérieur.
Les centres de données de Google contiendraient plus de 90 000 serveurs et une Besoin en électricité de plus de 200 MW ont.
Le site L'association allemande des technologies de l'information Bitkom ditEn 2023, la demande actuelle en électricité des centres de données allemands s'élevait à 18 milliards de kWh, soit 18 TWh, par an.
Selon les prévisions de Bitkom, la consommation d'électricité devrait atteindre 27 TWh (faible croissance) à 34 TWh (forte croissance) d'ici 2030, selon la manière dont on la considère.
Exemple
Pour avoir une idée de la signification de ces chiffres :
Les centres de données allemands consomment actuellement 18 TWh d'électricité. Le site La centrale nucléaire d'Isar 2 avait une puissance de 1 485 MWEn 2010, la production d'électricité de l'UE s'élevait à 12 037 GWh, ce qui correspond à une production annuelle de 12 TWh.
En 2023, il faudrait donc 1,5 centrale nucléaire de type Isar 2 pour couvrir les besoins en électricité des centres de données en Allemagne.
Dans l'hypothèse optimiste d'une augmentation de la demande d'électricité pour les centres de données à 34 TWh, il faudrait 3 centrales nucléaires de type Isar 2 en 2030 (en fait 2,8 centrales nucléaires) pour couvrir les besoins en énergie des centres de données.
Avec une puissance de 1.300 MW, soit 1,3 GW de puissance, on produirait 11.388 GWh d'énergie par an, ce qui suffirait à alimenter 3.253.000 ménages. Avec une puissance de 1.300 MW, et donc 11,3 TWh de puissance par an, il faudrait 3 centrales nucléaires. Trois centrales nucléaires de cette classe de puissance pourraient alimenter 9.759.000 ménages en électricité.
C'est le montant que peut atteindre, dans le cas le plus optimiste, le besoin en électricité pour les centres de données. De l'électricité qui doit bien venir de quelque part.
Volatilité des énergies renouvelables
Mais pourquoi ne peut-on pas utiliser des énergies renouvelables pour cela ? Eh bien, le soleil ne brille pas 24 heures sur 24, il y a des nuages et il n'y a pas de vent en permanence. La puissance n'est donc jamais constante, elle varie et on ne peut donc pas la garantir. Mais les serveurs n'aiment pas du tout ce genre de choses, une fois éteints, il peut s'écouler des heures avant que les systèmes et la disponibilité ne soient rétablis. Faire fonctionner un centre de données avec du vent ou uniquement avec du solaire ? Ce n'est pas une bonne idée. Il faudrait donc de grandes batteries de stockage qui prendraient le relais en cas de black-out, mais cela ne fonctionnerait pas pendant plusieurs heures pour alimenter toute l'Allemagne en électricité, et comme les centres de données se trouvent plutôt dans des agglomérations, il est difficile de construire des parcs éoliens autour d'eux.
Chaque centre de données a-t-il besoin d'un SMR ?
Non, je ne le pense pas non plus, je pense qu'il s'agira d'une application de niche, car il ne faut pas oublier les coûts de plusieurs millions d'euros, et ce uniquement pour le réacteur. Par conséquent, tous les exploitants de centres de calcul ne pourront ou ne voudront pas se le permettre. En même temps, tous les centres de données n'ont pas des besoins énergétiques aussi élevés, ceux-ci peuvent varier en fonction de la taille et de la région, et en parlant de région. Le prix de l'électricité doit pouvoir amortir un tel investissement, dans les pays où l'électricité est bon marché, cela n'a pas de sens, en Allemagne, où le prix de l'électricité est plus élevé que dans de nombreux autres pays du monde, je pourrais certes imaginer une telle chose, elle est en 2024, mais pratiquement impensable à mettre en œuvre, surtout parce qu'il faudrait exploiter un SMR au niveau du nœud Internet allemand dans une agglomération.
Cela pourrait également avoir un impact sur l'économie locale, simplement en raison de l'information selon laquelle il pourrait y avoir un SMR. Les entrepreneurs qui ont peur du nucléaire pourraient délocaliser leur entreprise, tandis que ceux qui ont de gros besoins énergétiques pourraient s'installer pour profiter d'une électricité stable et bon marché.
Il est donc impossible de dire quel serait l'impact d'une telle décision au niveau local.
Bien sûr, il n'est peut-être pas nécessaire de disposer d'un grand réacteur comme on l'imagine aujourd'hui quand on pense à une centrale nucléaire, le eVinci Microreactor de WestinghouseL'énergie solaire est compacte et peut fournir une puissance de 5 à 13 MW.
L'idée est bien sûr intéressante, les besoins en électricité pourraient certainement être couverts, le réseau électrique public serait soulagé car on aurait moins de gros consommateurs sur le réseau. Mais aussi le AtomicTrain ou le Avion à propulsion nucléaire (a été testé)Les projets que nous avons présentés n'ont pas été réalisés à des fins commerciales, mais il se peut qu'ils restent à l'état d'idée, nous verrons bien.
Sources complémentaires :
Combien d'énergie les centres de données utilisent-ils réellement ?
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